Le début de l'automne correspond au treizième terme solaire des « Vingt-Quatre Termes Solaires » et au premier terme solaire de l'automne. Le Dou désigne le sud-ouest, le soleil atteint 135° de longitude écliptique et ce point culminant se situe généralement le 7 ou le 8 août du calendrier grégorien. La nature tout entière évolue par étapes. Le début de l'automne marque un tournant : le yang qi diminue progressivement, le yin qi augmente et le yang qi se transforme peu à peu en yin qi. Dans la nature, tout passe de la floraison à la maturité, puis au déclin.

Le début de l'automne ne signifie pas la fin des fortes chaleurs. On est encore en pleine période de chaleur, et l'été n'est pas encore arrivé. Le deuxième terme solaire de l'automne (la fin de l'été) correspond à l'été, et il fait encore très chaud au début de cette saison. On dit alors que la chaleur persiste, et il existe un dicton qui dit qu'il y aura toujours au moins un pic de chaleur extrême après le début de l'automne. Selon la méthode de calcul du « San Fu », le jour « Liqiu » se situe souvent encore en milieu d'été, c'est-à-dire que la chaleur estivale n'est pas terminée, et que la fraîcheur arrive généralement après le terme solaire « Bailu ». La transition entre chaleur et fraîcheur ne marque pas le début de l'automne.

Après l'arrivée de l'automne, le climat passe de l'été pluvieux, humide et chaud à un climat plus sec et aride. Dans la nature, l'équilibre du yin et du yang qi se modifie, et tout décline progressivement à mesure que le yang qi diminue. Le changement le plus visible en automne est le passage du vert luxuriant au jaune, la chute des feuilles et la maturation des récoltes. Le début de l'automne était considéré comme l'une des « quatre saisons et huit fêtes » dans l'Antiquité. Il est de coutume de vénérer les dieux de la terre et de célébrer les récoltes. D'autres coutumes existent, comme « la consommation de graisse d'automne » et « la dégustation de l'automne ».