Cette semaine, nous allons parler de notre patrie : la République populaire de Chine.

La République populaire de Chine est située à l'est du continent asiatique, sur la côte ouest du Pacifique. C'est un vaste territoire de 9,6 millions de kilomètres carrés. La Chine est environ dix-sept fois plus grande que la France, 1 million de kilomètres carrés plus petite que toute l'Europe et 600 000 kilomètres carrés plus petite que l'Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande et îles du Pacifique Sud et Central). Le territoire extracôtier, incluant les eaux territoriales, les zones économiques spéciales et le plateau continental, totalise plus de 3 millions de kilomètres carrés, portant la superficie totale de la Chine à près de 13 millions de kilomètres carrés.

Les montagnes himalayennes de l'ouest de la Chine sont souvent surnommées le toit du monde. Le mont Qomolangma (connu en Occident sous le nom d'Everest), culminant à plus de 8 800 mètres, en est le point culminant. La Chine s'étend de son point le plus occidental, sur le plateau du Pamir, jusqu'au confluent des fleuves Heilongjiang et Wusuli, à 5 200 kilomètres à l'est.

Alors que les habitants de l'est de la Chine saluent l'aube, ceux de l'ouest doivent encore faire face à quatre heures d'obscurité supplémentaires. Le point le plus septentrional de la Chine se situe au milieu du fleuve Heilongjiang, au nord de Mohe, dans la province du même nom.

Le point le plus méridional se situe à Zengmu'ansha, sur l'île de Nansha, à environ 5 500 kilomètres. Alors que le nord de la Chine est encore enserré dans un univers de glace et de neige, les fleurs fleurissent déjà dans le sud doux. La mer de Bohai, la mer Jaune, la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale bordent la Chine à l'est et au sud, formant ensemble une vaste zone maritime. La mer Jaune, la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale sont directement reliées à l'océan Pacifique, tandis que la mer de Bohai, enserrée entre les deux « bras » des péninsules du Liaodong et du Shandong, forme une mer insulaire. Le territoire maritime de la Chine comprend 5 400 îles, pour une superficie totale de 80 000 kilomètres carrés. Les deux plus grandes îles, Taïwan et Hainan, couvrent respectivement 36 000 kilomètres carrés et 34 000 kilomètres carrés.

Du nord au sud, les détroits maritimes chinois comprennent les détroits de Bohai, de Taïwan, de Bashi et de Qiongzhou. La Chine possède 20 000 kilomètres de frontières terrestres et 18 000 kilomètres de côtes. En partant de n'importe quel point de la frontière chinoise et en effectuant un circuit complet jusqu'au point de départ, la distance parcourue équivaudrait à faire le tour du globe par l'équateur.

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