Cette semaine, nous parlerons de notre patrie : la République populaire de Chine.

La République populaire de Chine est située dans la partie orientale du continent asiatique, sur la côte ouest du Pacifique. Ce vaste territoire couvre 9,6 millions de kilomètres carrés. La Chine est environ dix-sept fois plus grande que la France, un million de kilomètres carrés plus petite que l'ensemble de l'Europe et 600 000 kilomètres carrés plus petite que l'Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande et îles du Pacifique Sud et Centre). Si l'on ajoute à cela les eaux territoriales, les zones économiques spéciales et le plateau continental, la superficie totale dépasse les 3 millions de kilomètres carrés, ce qui porte le territoire chinois à près de 13 millions de kilomètres carrés.

L'Himalaya, dans l'ouest de la Chine, est souvent surnommé le toit du monde. Le mont Qomolangma (connu en Occident sous le nom de mont Everest), culminant à plus de 8 800 mètres, en est le plus haut sommet. La Chine s'étend de son point le plus occidental sur le plateau du Pamir jusqu'au confluent des rivières Heilongjiang et Wusuli, à 5 200 kilomètres à l'est.

Alors que les habitants de l'est de la Chine accueillent l'aube, ceux de l'ouest doivent encore patienter quatre heures avant l'aube. Le point le plus septentrional de la Chine se situe à mi-chemin du fleuve Heilongjiang, au nord de Mohe, dans la province du Heilongjiang.

Le point le plus méridional se situe à Zengmu'ansha, sur l'île de Nansha, à environ 5 500 kilomètres de la côte. Alors que le nord de la Chine est encore plongé dans un monde de glace et de neige, les fleurs éclosent déjà dans le sud, où règne une douce chaleur. Les mers de Bohai, Jaune, de Chine orientale et de Chine méridionale bordent la Chine à l'est et au sud, formant ensemble une vaste zone maritime. Les mers Jaune, de Chine orientale et de Chine méridionale communiquent directement avec l'océan Pacifique, tandis que la mer de Bohai, encaissée entre les péninsules du Liaodong et du Shandong, forme une mer insulaire. Le territoire maritime chinois comprend 5 400 îles, couvrant une superficie totale de 80 000 kilomètres carrés. Les deux plus grandes îles, Taïwan et Hainan, s'étendent respectivement sur 36 000 et 34 000 kilomètres carrés.

Du nord au sud, les détroits maritimes de la Chine comprennent les détroits de Bohai, de Taïwan, de Bashi et de Qiongzhou. La Chine possède 20 000 kilomètres de frontières terrestres et 18 000 kilomètres de côtes. En partant de n'importe quel point de la frontière chinoise et en effectuant un parcours complet pour revenir à son point de départ, la distance parcourue serait équivalente à un tour du monde à l'équateur.

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