Cette semaine, nous parlerons de quelque chose de notre patrie : la République populaire de Chine.

La République populaire de Chine est située dans la partie orientale du continent asiatique, sur la bordure occidentale du Pacifique. C'est un vaste territoire couvrant 9,6 millions de kilomètres carrés. La Chine est environ dix-sept fois plus grande que la France, 1 million de kilomètres carrés plus petite que l’ensemble de l’Europe et 600 000 kilomètres carrés plus petite que l’Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande et îles du Pacifique sud et central). Le territoire extracôtier supplémentaire, comprenant les eaux territoriales, les zones économiques spéciales et le plateau continental, totalise plus de 3 millions de kilomètres carrés, ce qui porte la superficie totale de la Chine à près de 13 millions de kilomètres carrés.

Les montagnes himalayennes de l’ouest de la Chine sont souvent considérées comme le toit du monde. Le mont Qomolangma (connu en Occident sous le nom de mont Everest), culminant à plus de 8 800 mètres d'altitude, est le plus haut sommet du toit. La Chine s'étend de son point le plus occidental sur le plateau du Pamir jusqu'au confluent des rivières Heilongjiang et Wusuli, à 5 200 kilomètres à l'est.

Alors que les habitants de l’est de la Chine saluent l’aube, ceux de l’ouest de la Chine sont encore confrontés à quatre heures supplémentaires d’obscurité. Le point le plus septentrional de la Chine est situé au milieu du fleuve Heilongjiang, au nord de Mohe, dans la province du Heilongjiang.

Le point le plus au sud est situé à Zengmu'ansha, sur l'île de Nansha, à environ 5 500 kilomètres. Alors que le nord de la Chine est encore aux prises avec un monde de glace et de neige, les fleurs fleurissent déjà dans le sud doux. La mer de Bohai, la mer Jaune, la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale bordent la Chine à l'est et au sud, formant ensemble une vaste zone maritime. La mer Jaune, la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale sont directement reliées à l’océan Pacifique, tandis que la mer de Bohai, enserrée entre les deux « bras » des péninsules du Liaodong et du Shandong, forme une mer insulaire. Le territoire maritime de la Chine comprend 5 400 îles, qui ont une superficie totale de 80 000 kilomètres carrés. Les deux plus grandes îles, Taiwan et Hainan, couvrent respectivement 36 000 kilomètres carrés et 34 000 kilomètres carrés.

Du nord au sud, les détroits océaniques de la Chine comprennent les détroits de Bohai, Taiwan, Bashi et Qiongzhou. La Chine possède 20 000 kilomètres de frontières terrestres et 18 000 kilomètres de côtes. En partant de n'importe quel point de la frontière chinoise et en faisant un tour complet jusqu'au point de départ, la distance parcourue équivaudrait à faire le tour du globe à l'équateur.

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